Las 5 W del periodismo y la estructura piramidal invertida

Pocos conceptos en el periodismo son tan icónicos como las Cinco W: quién, qué, cuándo, dónde y por qué. Esta sencilla lista de verificación garantiza que todos los elementos clave de una Story estén claros y visibles desde el principio. 

En este artículo, profundizaremos en las Cinco W —y la ocasional H— de la escritura, explicando qué son, quién las usa, por qué importan y de dónde provienen. (¿Ves lo que hicimos ahí?). También compartiremos algunos consejos sobre cómo usar las Cinco W y la estructura de la pirámide invertida para afinar tu técnica de escritura. 

¿Qué son las cinco W de la escritura? 

"Quién, qué, cuándo, dónde y por qué" es un marco que usan muchos periodistas para ayudarles a comunicar de forma efectiva los detalles clave de una Story. Siguiendo esta lista de verificación, pueden asegurarse de que la información más relevante se incluya en el lede (primera oración) de un artículo. 

• Quién trata la Story? 
• Qué sucedió? 
• Cuándo ocurrió? 
• Dónde tuvo lugar?  
• Por qué ocurrió la Story?  
• Cómo se desarrollaron los hechos de la Story? 

Las cinco W y una H a veces también se llaman los Seis hombres honrados al servicio. Esto hace referencia a un verso de Just So Stories (1902) de Rudyard Kipling:

I keep six honest serving-men
(They taught me all I knew);
Their names are What and Why and When
And How and Where and Who.

Hoy en día, las Cinco W son tan prevalentes en los medios de comunicación que mucha gente ni siquiera nota que están ahí. Pero, si revisas el último artículo de noticias que leíste, lo más probable es que encuentres a esos "honestos sirvientes" trabajando duro en las primeras líneas.

Las cinco W se usan para algo más que escribir. Muchos reporteros y periodistas las usan como lista de verificación cuando siguen una pista, para asegurarse de pensar críticamente y no pasar por alto detalles clave. 

Las cinco W no son exclusivas de los periodistas: profesionales de todo tipo pueden usarlas para comunicarse con más claridad o resolver problemas. 

¿De dónde vienen las cinco W y una H? 

Las cinco W se han usado en artículos de noticias desde principios del siglo XX y todavía se enseñan en muchas clases de periodismo. Sin embargo, el concepto podría ser anterior incluso a la primera imprenta. 

En el siglo I a. C., Hermágoras de Temnos definió siete "elementos de circunstancia" que suenan muy similares a las cinco W y una H que conocemos hoy, aunque añadió una W más por si acaso ("por qué medios"). Creemos que eso resulta excesivo. 

¿Por qué los periodistas usan las cinco W? 

Los periodistas usan las cinco W porque proporcionan un marco rápido y sencillo para escribir noticias claras y efectivas. Dan estructura a la Story y permiten que la narrativa se despliegue de forma lógica y fácil de leer.   

Puedes ver las cinco W en acción en este lede para un (ficticio) artículo local de interés humano: 

John Smith, un panadero de Townsville en Apple Drop Cakes en West Avenue, ha ganado más de 1,5 millones de seguidores en poco más de seis meses al compartir sus pasteles retrato de celebridades en TikTok. 

Desglosemos eso: 

John Smith, un panadero de Townsville [quién] en Apple Drop Cakes en West Avenue [dónde], ha ganado más de 1,5 millones de seguidores [qué] en poco más de seis meses al [cuándo] compartir sus pasteles retrato de celebridades en TikTok [por qué]. 

Aquí, las cinco W dan al lector todo lo que necesita, preparando el terreno para que el resto del artículo amplíe el contexto. Por ejemplo, el periodista podría explorar cómo John Smith se está adaptando a su nueva fama, o revelar qué celebridad planea hornear a continuación.  

Cuando no se usa el marco de las cinco W , el lector puede tener dificultades para seguir la historia y frustrarse. Probablemente todos hemos caído alguna vez en el clickbait: sigues un enlace y te encuentras con un muro de texto irrelevante, con la información que buscas enterrada al final. Esto también se conoce como "burying the lede". 

Aunque algunos editores usan este truco a propósito para obtener clics y maximizar ingresos por publicidad, esto se hace a costa de la lealtad y el engagement de los lectores. Al fin y al cabo, a nadie le gusta que le hagan perder el tiempo. Si frustras al lector con una Story mal estructurada, puede abandonar tu artículo y buscar otra fuente de noticias. 

En un panorama de noticias digitales que se mueve rápido, la atención del lector es algo precioso. Así que no la desperdicies: usa las 5 W para crear contenido convincente que cubra sus necesidades rápidamente y les anime a seguir leyendo. 

La pirámide invertida

Para estructurar una Story de noticias de forma efectiva y captar la atención del lector, los periodistas suelen combinar las cinco W con la estructura de la pirámide invertida. Este enfoque organiza el contenido desde la información más crítica hasta la menos importante, permitiendo a los lectores captar rápidamente los detalles esenciales y dejar la información de apoyo para quienes quieran más profundidad. 

Esta forma de contar historias es particularmente efectiva en la era digital, donde la atención suele ser corta y los lectores aprecian las actualizaciones concisas. 

Así es como se desglosa.   

1. El lede

¿Qué es? El lede (o lead) es la oración o párrafo inicial que proporciona la información más vital de la Story. A veces también se le llama el "deck". 

Propósito: Atraer de inmediato la atención del lector y transmitir la esencia de la Story. Esta sección responde a las cinco W (quién, qué, cuándo, dónde, por qué y a veces cómo).

Ejemplo: "Un panadero de Townsville, John Smith de Apple Drop Cakes, ha ganado fama viral al compartir pasteles retrato de celebridades en TikTok, atrayendo a más de 1,5 millones de seguidores en poco más de seis meses."

2. Cuerpo

¿Qué es? El cuerpo incluye detalles importantes adicionales que apoyan y amplían el lede.

Propósito: Proporcionar contexto, antecedentes y explicaciones. Esta parte debería responder a las preguntas restantes de las cinco W y ofrecer una comprensión más profunda de la Story.

Ejemplo: "Smith, que empezó a publicar sus creaciones en marzo de este año, ha cautivado a los espectadores con sus retratos de pasteles altamente detallados. Su tarta más popular hasta la fecha —un pastel con el parecido a Taylor Swift— ha acumulado más de 20 millones de visualizaciones en apenas tres meses."

3. Colofón

¿Qué es? El colofón es la sección final que incluye los detalles menos cruciales, como seguimientos no esenciales, citas o un dato interesante.

Propósito: Proporcionar cierre y recursos para lecturas adicionales. Si el espacio o el tiempo son limitados, esta sección puede recortarse sin afectar los puntos principales.

Ejemplo: "Smith espera que sus vídeos animen a sus seguidores a intentar hornear pasteles en casa. También planea ampliar su negocio ofreciendo talleres virtuales de decoración de pasteles para sus fans en todo el mundo."

Las Cinco W (y una H) ofrecen un marco poderoso para contar historias de forma clara y estructurada, asegurándote de tocar todos los puntos clave desde el principio. Consulta nuestro glosario de términos de periodismo para repasar otra jerga esencial del sector.

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